नेपाल सोमवार को स्कॉटलैंड के खिलाफ मैदान में उतरेगा, जहां उसे ICC क्रिकेट वर्ल्ड कप ग्लोबल क्वालिफायर में अपनी उम्मीदें जिंदा रखने के लिए बढ़ते दबाव का सामना करना होगा। यह महत्वपूर्ण लीग 2 मुकाबला किर्तिपुर के TU इंटरनेशनल क्रिकेट ग्राउंड में सुबह 9:30 बजे शुरू होगा।
नेपाल, अमेरिका और स्कॉटलैंड की त्रिकोणीय श्रृंखला में अब तक कड़े मुकाबले और बढ़ती टक्कर देखने को मिली है। स्कॉटलैंड ने अब तक सबसे मजबूत टीम के रूप में उभरते हुए अपने दोनों मैच बेहद कम अंतर से जीते हैं। नेपाल और अमेरिका दोनों को बारिश से प्रभावित मैचों में डकवर्थ-लुईस सिस्टम के तहत दो रन से हार का सामना करना पड़ा है।
हालांकि, नेपाल ने शनिवार को अमेरिका के खिलाफ नौ विकेट से शानदार जीत हासिल कर फिर से गति पकड़ी है। इस जीत ने न केवल टीम के मनोबल को बढ़ाया बल्कि गणितीय रूप से भी टीम को जीवित रखा, क्योंकि यह अभियान अब क्वालीफाई करने के साथ-साथ बचाव की लड़ाई भी बन चुका है।
नेपाल पर क्वालीफिकेशन का दबाव बढ़ा
सोमवार के मैच का महत्व केवल एक द्विपक्षीय मुकाबले से कहीं अधिक है। नेपाल वर्तमान में लीग 2 तालिका में 26 मैचों में से 20 अंकों के साथ सातवें स्थान पर है। टीम ने नौ मैच जीते हैं जबकि 15 में हार का सामना किया है और दो मैच बिना परिणाम के समाप्त हुए हैं।
तालिका में शीर्ष छह टीमों को वनडे अंतरराष्ट्रीय दर्जा मिलता है, जिससे नेपाल के लिए हर बचा हुआ मैच निर्णायक होता जा रहा है। अब गलती की गुंजाइश बेहद कम रह गई है और ग्लोबल क्वालिफायर की राह लगभग इस बात पर निर्भर करती है कि नेपाल अपने बाकी बचे मैचों में लगभग सभी जीत पाए।
यह वास्तविकता टीम पर दबाव को और बढ़ा रही है, खासकर जब अभियान के शुरुआती दौर में असंगत प्रदर्शन ने नेपाल को गति बनाए रखने में मुश्किल में डाल दिया था।
स्कॉटलैंड आत्मविश्वास के साथ मैदान में
वहीं, स्कॉटलैंड मजबूती के साथ इस मुकाबले में उतर रहा है। टीम 30 मैचों में से 38 अंकों के साथ तालिका में शीर्ष पर आराम से काबिज है।
इन मैचों में स्कॉटलैंड ने 16 मैच जीते हैं, आठ हारे हैं और छह मैच बिना परिणाम के समाप्त हुए हैं। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि टीम ने उच्च दबाव वाले मुकाबलों में धैर्य दिखाया है, श्रृंखला के शुरुआती दौर में नेपाल और अमेरिका दोनों को करीबी मुकाबलों में मात दी है।
दबाव की परिस्थितियों को संभालने की उनकी क्षमता इस अभियान की सबसे प्रमुख विशेषताओं में से एक बन गई है।
किर्तिपुर में हाई-स्टेक्स मुकाबले की उम्मीद
नेपाल की क्वालीफिकेशन की उम्मीदें दांव पर लगी हैं, इसलिए किर्तिपुर का माहौल लीग चरण के बावजूद नॉकआउट मुकाबले जैसा तीव्र रहने की संभावना है।
नेपाल की अमेरिका पर प्रभावशाली जीत ने समर्थकों में विश्वास जगा दिया है, लेकिन स्कॉटलैंड की श्रृंखला में अब तक बिना हार के चल रही जीत की लकीर घरेलू टीम के सामने चुनौती की याद दिलाती है।
नेपाल के लिए सोमवार का मैच अब केवल अंक हासिल करने का मामला नहीं रहा। यह वनडे दर्जा बचाने और वर्ल्ड कप ग्लोबल क्वालिफायर की राह को खुला रखने की जंग है।
